日本洋食の祖

幕末の長崎に日本人初の西洋料理店を開き「日本洋食の祖」と呼ばれる草野丈吉氏。明治維新後の日本に西洋の味を広めた功績をたたえる銅像が今年１１月、文化の発信地である長崎市に建立される。実行委員長で全日本司厨士（しちゅうし）協会西日本地方本部理事長の坂本洋司さん（７０）は「長崎の伝統である食文化が発展する一助となれば」と話している。 　草野氏は１８４０年、長崎村伊良林郷次石（現在の長崎市伊良林２丁目）の貧しい農家に生まれた。６０年にオランダ総領事の使用人となって西洋料理を習得。６３年、２４歳の時に日本人初の西洋料理店「良林亭」を若宮稲荷神社（長崎市伊良林２丁目）下で開業した。 　店は、長崎奉行が外国人を接待する場として繁盛した。間もなく良林亭の近くに新築移転して「自遊亭」と名を改め、６５年に再び「自由亭」へと改称。西洋文化が全国に浸透した明治期になると活躍の舞台を長崎から関西に移し、大阪、京都、神戸に支店を開いた。 　銅像の建立を呼び掛けた坂本さんは料理人歴５０年以上。自らが長年向き合ってきた西洋料理の生みの親である草野氏の銅像を建てるのは「長年の夢だった」という。現場の第一線を離れた昨年１０月から構想に着手。現在、同市在住で版画家の小崎侃（こざきかん）さん（７５）が今年１１月１２日の銅像除幕式に向けて製作を進めている。 　銅像は高さ約８５センチ。長崎市南山手町のグラバー園内に移築復元された自由亭の前に建てられる。坂本さんは「草野氏の功績が今の長崎の食文化につながっている。銅像を通して長崎と西洋料理の関係を発信し、観光に来た多くの人に長崎の食を楽しんでもらうきっかけになれば」と期待する。 　【編注】小崎の崎は大が立の下の横棒なし